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百度创业故事

时间:2022-02-18 18:48:42 创业故事 我要投稿
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百度创业故事

  百度CEO李彦宏的经典创业故事在世界IT史上,硅谷是一个神奇的地方。

百度创业故事

  硅谷其实不是谷,从地域上看,硅谷位于美国加利福尼亚州,是旧金山市和圣何塞市之间一块30英里长、10英里宽的狭长地带。此地背靠太平洋海岸山脉,面对旧金山湾的一片海洋,为山海所环绕,这里并不是一个真正的谷,只是在人们想象中是一个“谷”,一个高科技之谷。

  1997年夏天,李彦宏离开工作了三年半的松下信息技术研究所,从新泽西州踏上去硅谷的第二次创业之路。

  硅谷是李彦宏心中的梦。那里有HP、SUN、网景、Yahoo、Oracle,有Internet和VC投资商,还有斯坦福大学和加州伯克利分校。那里的每一寸土地,每一寸阳光,都是那么让他向往。

  威廉•张站在Infoseek(搜信)大楼的门前迎接他。这位Infoseek的CTO来自台湾,哈佛博士头衔,从工程师干到CTO,也算身经百战的“江湖高人”。他是在那次OCR的学术会议上与李彦宏邂逅相遇,两人谈技术,谈大陆,谈台湾,谈中华文化,谈互联网,谈搜索引擎……人逢知己。威廉•张极力怂恿李彦宏到硅谷Infoseek共谋发展。

  再加上李彦宏原来供职的松下信息技术研究所,实为道琼斯属下的一家专门分析财经数据的专业咨询公司。李彦宏的头衔是“高级顾问”,平日里接触最多的就是财经新闻,而《华尔街日报》更是他每天的必修课,Yahoo的杨致远,网景的安德森这些互联网追捧出来的神话英雄,几乎天天占据华尔街日报的重头版面,李彦宏心里隐隐有了一股冲动——到硅谷去。他是一直想“做大家需要的东西”,而加盟Infoseek使他兴奋不已。看着每天有几百万人在使用自己设计的东西,他心里有说不出的满足感。

  李彦宏的住所离网景公司很近。网景当时是华尔街的“红人”,开发了一个称作“领航者”的浏览器软件,连微软都惧怕三分,股民追,媒体捧,是大家心目中的“富翁速成机器”。李彦宏晚饭后常去网景公司附近散步,看着一栋栋办公楼拔地而起,尘土飞扬的工地几个月就变成了漂亮的网景工业园区,让他一次次地感叹新经济的魔力。硅谷的中国工程师很多,李彦宏也经常去参加大家的聚会,大家聚在一起常聊的话题,无非是哪家公司上市了,股票价格一路飙升啦;谁谁又通过options(股权)赚了钱,别墅买到山上去了啦。

  每一次谈话都是一次躁动。

  李彦宏很喜欢Infoseek的开发环境,大家相互之间比较尊重,氛围轻松。对这位来自中国的工程师的技术功底,几乎没有人怀疑。有人更是这样评价李彦宏在Infoseek的贡献——威廉•张创造了第一代Infoseek,罗宾•李创造了第二代Infoseek。

  其实李彦宏加入Infoseek的那阵子,公司是既辉煌也痛苦。跟大多数互联网公司一样,外面看起来像一团火、一尊神,内部人觉得是一块冰、一个坑。投资商给每家公司的压力——市场占有率要大,现金流要健康,盈利能力要强——还真应了那句古话“既要马儿跑,又要马儿不吃草”。Infoseek和excite打得最厉害,Infoseek的前任总裁约翰逊曾想通过紧缩开支来拖垮对手,结果excite没拖跨,自己反而被“拖垮”了。接替约翰逊的是36岁的哈瑞•马超。

  马超果然不辱使命。到1997年底,Infoseek第四季度的收入达到1250万美元,比去年同期增长了105%,亏损为每股0.15美元,比华尔街预计的每股要少亏0.05美元。这是Infoseek上市以来最风光的一个季度。

  1998年4月,李彦宏与威廉•张一起参加了布里斯班世界互联网大会。在这次会议上,他认识了Google的两位年轻的创始人。李彦宏的印象中,这两个家伙也就20多岁,一副天不怕地不怕的样子。那次会议的来宾有二分之一与搜索引擎有关,李彦宏当时正在Infoseek做技术主管,大家对他好奇心很重,要求与他交流技术的人士一个又一个。于是,他们临时搞了个小型聚会,也就在会议的留言板上把自己的姓名和聚会地点留下,就来了100多人,那个时候,完全就像“西部淘金”。Google的两位创始人也向他提出了很多技术问题,他也毫无保留地贡献了自己的研究心得。没想到就在三四年后,这两个家伙的Google像引擎杀手一样,相继把Infoseek、Yahoo砍于马下。当时身在硅谷的李彦宏就憋着一股劲,别的国家你摧城掠地也就罢了,可是在中国,我李彦宏是要与你血战到底的。

  这个月还发生了另外一件大事:迪斯尼宣布购买Infoseek40%股份。迪斯尼的加盟,使华尔街兴奋无比,而对Infoseek的技术人员来讲,却是一段从天堂通往地狱的长路。迪斯尼的作风是典型的“排排坐”,员工的升迁主要看资历,这对习惯了硅谷自由之风的年轻人来讲,就像关闭了一扇面向大海或者草原的窗景。李彦宏感觉到自己在Infoseek的美好时光已经不多了,虽然这时候他已经拥有50多万美金的Infoseek股权。

  1998年,李彦宏根据自己在硅谷工作以及生活的切身体验,在中国内地出版了《硅谷商战》一书,获得了各界的好评。

  1999年10月,中国政府邀请了一批海外留学生回国参加“国庆典礼”,李彦宏有幸在受邀之列。这次中国之行,从根本上坚定了他回国创业的决心。此前的1998年夏天,李彦宏曾经应清华大学邀请,在清华作了一次技术讲座,搜狐的一帮员工也去听他讲课,课后这些搜狐员工鼓励他说:“你有这么好的技术,还不回国自己创业?我们搜狐买你的技术!”。从“国庆典礼”返回美国的李彦宏已经无心再在Infoseek继续干下去,他想起了好朋友徐勇。徐勇是李彦宏刚刚从东部闯荡到硅谷的时候认识的,当时徐勇在一家制药公司做销售。后来,徐勇和一帮硅谷的中国人攒着拍摄的纪录片《走进硅谷》,在北京电视台和内地其他电视台还播出过。11月的某一天,徐勇邀请李彦宏到斯坦福大学参加《走进硅谷》一片的首映式,李彦宏便约好第二天与徐勇谈回国创业的大事。

  李彦宏+徐勇+融资

  《走进硅谷》首映式的第二天下午,徐勇应约来到李彦宏的家里谈“大事”。李彦宏拿出一份“保密协议”,徐勇有些惊讶,但马上转为镇定——李彦宏在硅谷两年半,早已习惯了美国人的谈话作风。

  徐勇在“保密协议”上签了字。李彦宏说,“我们回国做一家互联网公司吧。”

  徐勇也是北大的高材生,当然,这时候他在美国的身份是生物学博士后。

  两人一边吃饭,一边商量着各自在未来公司里的股份比例、职责分工、发展规划等等。对于这两个身处硅谷的“梦想家”来说,创业的躁动,对前景的向往,就像突然喷发的火山,一时之间,让他们激动不已。

  硅谷11月的早晨,秋阳如春。经过一夜畅谈,两人美丽的新公司计划已然“万事俱备,只欠投资”。

  他们的融资目标是100万美金。硅谷有的是投资家,据说一片树叶落下,总会砸住三个VC(风险投资商)。然而这一次风向变了,VC们的口味不再是门户,而是电子商务,其中商业模式B2B最受青睐。

  没想到在这种情况下,竟然有三家VC愿意给他们这家技术公司投资。这些公司看重他们新公司的三个概念:中国,技术,团队。徐勇找理由把一家不太中意的VC婉拒了,另外两家,半岛基金(PeninsulaCapital)和IntegrityPartners,用他的话说,“热情得实在无法拒绝”。这些VC当然不是钱多得没处花,那天签字前,有个VC借故偷偷到房间外打电话问Infoseek的威廉•张,“这个罗宾•李真的很厉害吗?”,威廉•张告诉他,“罗宾在引擎技术方面,在全世界可以排前三”。两家VC更放了心,有人甚至想独投,徐勇和李彦宏觉得还是两家一齐投资更好,一家60万美金。就是这笔跟投资人说是要花半年的钱,李彦宏足足制定了一整年的预算!

  签订投资协议后,徐勇先回到了国内,李彦宏则在硅谷多呆了一段时间,看看老朋友,陪陪妻子马东敏。李彦宏和马东敏实属于“闪婚”一族,他们相识6个月就结了婚,并育有一个女儿,他们是在一次中国留学生聚会中认识的,马东敏毕业于中国科技大学少年班,两人认识时,她正在美国新泽西州大学生物系攻读博士学位。李彦宏常说如果没有妻子的帮助,他那本在清华大学出版社出版的《硅谷商战》是不可能完成的,他也更没有今天的回国创业了。

  从阳泉到北京,李彦宏“走”了18年;从北京到美国,李彦宏“走”了4年;从美国再“走”回北京,李彦宏花了8年。李彦宏的每一步,都是人生追求和梦想的跨越。

  李彦宏+百度

  1999年圣诞节那天,当所有东方的、西方的穷人和富人在家祈祷上帝的时候,李彦宏却穿云破雾要回中国去,很显然,这一天,飞机上的李彦宏比地球上的大多数人离上帝更近。8年前,他去美国的时候,也是圣诞节。不知道是巧合,还是故意,李彦宏事业中最关键的两天,都和上帝在一起。而这一回,他要回国干的搜索引擎业务,最大的竞争对手就是被西方网民称为“上帝”的Google。他决计要成为挑战“上帝”的人。

  其实在决定开门立户之前,李彦宏的考察从1996年就开始了,他充分利用每年回国的机会,在各地转悠,看高科技公司在做什么,大学里在研究什么,老百姓的电脑在干什么。直到1999年国庆,大家的名片上开始印e-mail地址了,街上有人穿印着“.com”的T恤了,李彦宏断定:互联网在中国成熟了,大环境可以了;而他个人呢,存折上的钱也差不多了——就算是两三年一分钱挣不到,也可以保证全家过正常的生活。于是他决定回国创业!

  百度公司真正开张是2000年3月份,除了财务、出纳、行政外全是技术人员,李彦宏和徐勇兼做Sales,专职的技术人员有5人,其他都是来兼职的北大、清华的学生。不是不想多招几个技术人员,李彦宏感叹,国内真正懂搜索引擎技术的人才太少,只好一边干,一边培养。

  公司开张时,李彦宏只规定了两条办公室纪律,一是不准吸烟,二是不准带宠物;前者是因为他不吸烟,后者是因为李彦宏对猫有些过敏,会打喷嚏。这种美国式的宽松办公环境一直延续至今,作为百度公司创始人和CEO,李彦宏如今管着近千人,办公环境特豪华,但工程师们仍然会穿着拖鞋一屁股坐在桌子上争论问题,他说:“在百度,我希望聪明人永远能无拘无束地工作与思考”。

  创业之初李彦宏从没考虑过要租豪华写字楼,这个山西汉子似乎从骨子里渗透了晋商那种精打细算的沉稳与冷静。他为新公司选址在北大资源楼。这个地方紧邻北大,和中关村隔四环相望,非常适合技术创业。他这套选址的技术是从硅谷学来的,硅谷的很多IT创业公司就环绕斯坦福大学办公,老师和学生兼职起来方便。早期的硅谷创业公司,夸张点说,“是踩在特曼教授和他学生的肩膀上发展起来的!”。

  北大资源楼刚好余下两间房,420在楼道的转角,面积大些,适合技术人员集中办公;406正好在楼道的中间,不到20平方米,李彦宏就把财务、行政安排在里面。李彦宏自己的办公室设在420靠窗处,从窗口斜望去,他当年在北大读书时住的43号楼一览无余,每到晚上,43号楼的灯光总能勾起他对大学生活的无限回忆。

  北大资源楼被一片绿树环抱,楼下的那棵老槐树少说也有30年树龄了,那个夏天,知了在这棵树上炸开了窝,整个晚上不停地鸣叫,像在开一次没完没了的研讨会。420房整夜亮着灯,有人困了,躺在椅子上就睡;有人实在扛不住睡意,就去厕所洗把脸,回到电脑前接着干;“烟民”们抵抗黑夜的办法明显更多,端一把椅子,在厕所旁的过道里吞云吐雾,听知了唱夜歌。百度就在这么一个校园民谣似的环境中诞生了!

  2000年5月,百度找到了自己的第一个客户,一家名叫硅谷动力的网站。李彦宏赶紧高兴地组织了一次自觉挺盛大的新闻发布会。也就是在这次发布会上,李彦宏遭遇了尴尬———做应用展示时,网络突然断了,什么也演示不了;到了问答时间,李彦宏眼巴巴地等着回答记者问题,却根本没记者举手提问,大家依旧不明白李彦宏究竟是干什么的。

  然而谁又曾想到,五年后的今天,“有问题,百度一下”已成为老百姓都很熟悉的广告语,而中国的记者们有成堆的问题希望李彦宏予以解答。当百度到美国上市路演讲时,大厅里人满为患,据目击者描述:为聆听李彦宏的演讲,很多人只好靠墙坐着,他们中很多是管理着数十亿美金的基金经理,平常想求他们听你说几句话都没机会。

  在2000年6月的互联网寒冬里,百度一举拿下新浪、搜狐、网易、TOM的技术委托大单,并且又用了2年的时间拿下了80%的中文搜索引擎市场。

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